პენიტენციურ სისტემაში დასაქმებული ექთნები 24_საათიან რეჟიმში ზრუნავენ თითოეული ბრალდებულის/მსჯავრდებულის ჯანმრთელობასა და უსაფრთხოებაზე.
ექთნის როლი პენიტენციური ჯანდაცვის საქმიანობაში ფასდაუდებელია. მათი მხრიდან გამოჩენილი ყურადღება, მზრუნველობა და პროფესიონალიზმი არის გარანტი ბრალდებულთა/მსჯავრდებულთა დროული და სათანადო მკურნალობისა.
ექთნების საერთაშორისო დღე 1974 წლიდან აღინიშნება.